赵匡胤见到前朝幼子，一句话改写了千年历史，格局远超同时代帝王

960年正月，汴京皇宫中发生了一件看似平常却影响了中国历史进程的事情。刚刚通过兵变登上天子宝座的皇帝，在宫殿里碰到了前朝皇帝的儿子。婴儿还处于睡眠状态之中，并不知道自己所处的地位代表的意义所在。但是殿内几位大臣顿时陷入紧张当中。

赵匡胤随便问了一句，这是谁的孩子。宫妃说她是世宗柴荣的儿子。答案使得现场的气氛变得有些微妙了。赵匡胤刚刚从柴荣儿子手中夺取皇位之后又遇到了另一个柴荣的儿子。按照当时的政治理论来讲，这个孩子存在本身就有威胁性。

赵匡胤最信任的谋士，也就是殿内的赵普。他没有多想就开口说出了两个字：去之。这两个词在五代十国的政治语境中是很平常的说法。不杀前朝的人才是正常现象。几十年来每次换皇帝的时候，新上任的君主都会先把前任皇族清除掉。这不是个人残忍的表现，而是整个时代生存法则的一部分。

但是赵匡胤并没有采纳这个建议。他说了这样一句话，这句话后来被载入史册："即人之位、杀人之子，朕不忍为也。" 翻译成白话就是接下别人的职位之后再杀掉对方的孩子这种事情我是做不出来的

这句话说出来的时候，没有人会想到它的分量。它实际上宣告了一个新时代的到来。赵匡胤让大将潘美把这孩子带回去当作侄子养着。从此之后他就再也没问过这个孩子的去向了。潘美也没有主动提到过这件事情。后来改名为潘惟吉的这个人做到了刺史一职，他的一生都是供奉祖先的人之一，并且只在父亲那一栏中写潘美而其他部分则不提。

很多人读到这里就会觉得赵匡胤是仁义的皇帝。但是如果你仔细去想一想，一个能策划兵变篡位的人，在做任何决定的时候都不会心软，而是用脑子来思考。赵匡胤的一句“不忍”，所做的事比杀人还彻底得多。留下一条命的同时也抹去了一个人的身份。柴荣的儿子这个标签从此在人间消失不见。

要想知道赵匡胤为什么敢这样做，首先要了解他以前的生活。在五代乱世中度过了半生，在二十岁左右就跟着郭威、柴荣东征西讨了。亲眼目睹过朱温的儿子把他给杀掉的事情，后唐庄宗也被伶人所害，后来汉高祖的儿子也杀了郭威全家。来来回回五个朝代更替之后，天下还是乱糟糟的。所有的靠刀子上位的皇帝最后都是下场差不多——短命、二世而亡然后被下一个更快的人取代。

赵匡胤很清楚，靠杀戮维持的皇位迟早会被更大的刀子推翻。所以他走了一条前人未曾走过的新路。立下一条规矩：柴氏子孙犯了罪不能加重处罚。纵然有谋逆之嫌，在狱中也可以自杀结束自己的生命。祖训后来被宋朝的皇帝大都遵守着。

除了对前朝皇族之外，赵匡胤对于功臣也改变了规则。用酒来解除石守信、王审琦等人手中的兵权，并且把他们送回了家，给他们安排好了生活保障，让他们过上安逸的日子。对待投降的降敌也是礼遇有加。后蜀孟昶归顺之后并没有被游街示众，而是直接赐宅子、封爵位。

这一整套操作的底层逻辑都是以宽容换取正统性，用不杀来换得天下人心。有一次翰林学士王著喝醉了酒，在宫廷宴会上当众痛哭流涕，思念自己的旧主柴荣。群臣大惊之后就有人第二天上奏要求严惩。赵匡胤摆手说他是个人物而已，以前在世宗那里我就认识他了，一个书生罢了，哭了也就这样吧，并不会掀起什么风浪。你想想这样的态度是不是不敢管？而是不愿意去管理。因为有责任而被指责就是胆小怕事的表现；不承担责任就显得大义凛然、光明磊落。

赵普所说的"杀"字，并非出于冷酷，而是条件反射。他太正常了，正常的程度达到了五代十国的标准。任何一个谋臣在那个时代都会这么说。不这样说就是失职。所以值得思考的不是为什么说要杀人的是谁，而是为什么要放走这个人的原因是什么。想要推翻的并不是某个人的意见，而是在过去七十年中所有开国者的默认规则都已经被遗忘掉了。

站在赵匡胤身后的潘美始终没有开口说话。他抓着殿柱，低垂下头来，一句话不说。这个人最聪明了。潘美的早年在柴荣手下工作过，在后来跟随赵匡胤的时候也成了开国班底的重要一员。他是柴荣的旧部，又是赵匡胤的心腹。这样的身份在这种情况下开口就是错的。赵匡胤发现了他之后就去问了个明白。潘美说了一段话大意是自己和陛下当年都是世宗的臣子劝您杀这个孩子对不起以前的老主；或者不杀的话就会怀疑我了这话说得非常巧妙表面上是在为难实际上把球踢给了赵匡胤

赵匡胤的安排也很快。他让潘美做自己的侄子，世宗的儿子不能成为你的儿子。为什么用侄子而不用儿子呢？如果让潘美认这个孩子为亲生子女的话，那么就等于把潘美的后人和柴荣有了联系了。万一哪天有人拿这事儿写文章的时候，潘美的全家都会被牵连进去。认作侄子关系远一些，以后出了问题也好推卸责任。为什么选择让潘美来抚养呢？因为潘美曾经是柴荣的旧臣，在他身上养这个孩子的话，外界会认为这是"旧情"所致，并不会想到政治阴谋的可能性。赵匡胤后来再问什么缘故呢？一旦追问就会提醒别人这孩子还活着。不去管它、不提它，这个人就人间蒸发了。