根据法国防务媒体《通讯报》、德新社等媒体报道，近日北约保障与采购局（NSPA）已选定瑞典萨博公司研发的“环球眼”（GlobalEye）预警机，用于替换北约内日渐老旧的14架波音E-3A“哨兵”空中预警指挥机。
“环球眼”预警机
顶着巨大圆盘雷达罩的E-3A预警机曾是北约空中力量中最具代表性的装备之一。自20世纪80年代开始服役以来，E-3A机队长期承担北约空中预警、空域监视与空中指挥任务，参与过科索沃战争、阿富汗行动，以及欧洲、中东地区的多次军事行动。但随着机龄逼近40年，北约这套冷战时期建立的空中预警体系终于走到了换代的节点。
服役近40年，E-3A已近退役节点
北约现役E-3A预警机基于波音707客机平台改装，交付时间从20世纪80年代初持续至90年代初，目前平均机龄已接近40年。
作为冷战时期最重要的空中预警平台之一，E-3A曾凭借超过400千米的探测能力，成为北约空中防御体系的重要支持。但眼下，这套系统正在面临越来越明显的老化问题：E-3A使用的机体平台已停产多年，相关零部件的供应难度不断增加。与此同时，机体疲劳、航电设备老化以及维护周期延长，也导致机队可用率持续下降。此外，每架E-3A的运行还通常需要13至19名机组成员，不论是硬件、软件和人力成本，E-3A机队的维护与保障成本都远高于现代预警机。
除了平台老化，更关键的问题在于技术代际差距。E-3A仍使用机械旋转式雷达，扫描速度受物理转速限制，在面对低可探测目标、高速目标以及复杂电磁环境时，反应能力已经落后于新一代有源相控阵雷达。同时，现代空战对预警机的需求也从过去的大型空中指挥中心，逐渐转向分布式ISR网络模式。在这种背景下，北约认为E-3A已经越来越难适应未来作战需求。
“环球眼”预警机订单持续增长
瑞典萨博公司的“环球眼”预警机，机体平台为加拿大庞巴迪公司的“环球”6000/6500（Global 6000/6500）公务机。虽然该机的尺寸明显小于E-3A和E-7等大型预警机平台，但其搭载的“爱立眼ER”（Erieye Extended Range）有源相控阵雷达采用了最新的雷达技术，使用电子扫描方式，可在无需机械旋转的情况下快速刷新目标信息，并持续跟踪多个目标。
根据萨博官网公开资料，“环球眼”预警机对空、海、地目标的探测距离超过550千米，相比E-3A提升了约150千米。同时，该机还集成了包括“海喷洒”（Seaspray）海上监视雷达在内的多种传感器，具备空中预警、海上监视以及地面动目标探测能力。也就是说，“环球眼”不仅是一架传统意义上的预警机，更是一套多域ISR平台。
依托公务机平台，“环球眼”还有航程远、油耗低以及运行成本较低等相对优势，可连续飞行11至13小时，航程达11000千米，飞行高度也高于传统的E-3A——也因此，“环球眼”的雷达覆盖范围较E-3A更大。
此外，根据萨博公司信息，由于大量应用了自动化系统和数据链技术，“环球眼”对机组人数和地面保障体系的需求也明显低于传统大型的预警机系统。目前，阿联酋已经采购4架，瑞典表示至少会采购2架，法国也已经在2025年签署2架订单并附带增购选项。据报道，加拿大、德国和波兰等国家也对该机表现出一定兴趣。
欧洲大陆国家集体“抛弃”E-7
北约重新选择“环球眼”，与采购波音E-7的项目变化有直接关系。
2023年，北约曾在未公开竞争招标的情况下直接选择波音E-7A“楔尾”预警机作为E-3A的继任者。由于波音长期是北约预警机的唯一供应商，加之E-7已被澳大利亚、英国等国采购，因此当时看来这一选择相当稳妥。
但2025年6月，美国空军宣布取消自身E-7采购计划，原因包括项目延期、成本超支，以及对其在高威胁环境中生存能力的担忧等。这也意味着，在新型预警机机队建设和基于卫星的天基预警系统的选择中，美国更倾向于后者。该变化的影响迅速扩展到了北约内部。同年11月，荷兰等欧洲国家也随之宣布放弃采购E-7，这使得北约不得不重新考虑对新型预警机的选择。
客观来说，“环球眼”的优势相当突出：采购成本更低，单机价格约5.5亿欧元；运营成本、维护压力及基础设施需求也低于波音737平台的E-7。此外，对于欧洲多国来说，采购“环球眼”还意味着支持瑞典与加拿大共同构建的产业体系，而非完全依赖美国单一主承包商。在欧洲国家不断强调“战略自主”的背景下，这种选择显然更符合当前北约内部的政治风向。
从装备演进趋势的角度来说，该选择也意味着北约的空中预警体系将从传统的集中式平台逐渐向网络化、分布式、多域协同的新体系转型。（侯嘉麒）
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